การปลูกมะพร้าวเป็นอาชีพที่สร้างรายได้ดีในหลายพื้นที่ของประเทศไทย ทั้งนี้เนื่องจากผลผลิตมะพร้าวสามารถนำไปแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ ได้มากมาย เช่น น้ำมะพร้าว กะทิ ขนมหวาน เครื่องดื่ม เป็นต้น มีความต้องการสูงทั้งในและต่างประเทศ หากท่านสนใจจะเริ่มปลูกมะพร้าว บทความนี้จะแนะนำ “วิธีปลูกมะพร้าว” อย่างละเอียด พร้อมเคล็ดลับ คำนวณต้นทุนและกำไรเบื้องต้น รวมถึงแนวทางการขายผลผลิต เพื่อสร้างรายได้เสริมหรือเป็นอาชีพหลักได้
1. การเตรียมดิน ควรเลือกดินร่วนซุยผสมปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมัก ขุดหลุมปลูกขนาดประมาณ 60x60x60 ซม. ระยะห่างระหว่างหลุม 8-10 เมตร
2. การคัดเลือกต้นพันธุ์ เลือกต้นพันธุ์ที่แข็งแรง อายุประมาณ 6-12 เดือน สำหรับมะพร้าวน้ำหอม ควรเลือกพันธุ์ถ้ำนำพระอินทร์หรือกะทิสงขลา
3. การปลูก จัดต้นพันธุ์ในหลุมให้ตรงกลาง ดินที่ปลูกควรสูงกว่าระดับดินโดยรอบ 20-25 ซม. เพื่อระบายน้ำ พันทรายเพื่อป้องกันต้นล้ม
4. การดูแลรักษา หลังปลูกควรรดน้ำแช่ในตอนเช้า ปลายปีที่ 3 หรือปีที่ 4 ค่อยให้ปุ๋ยเคมีคนละ 1-2 กก. รอบโคนต้น ทุก 6 เดือน กำจัดวัชพืชรอบโคนต้น
5. เคล็ดลับ หากปลูกมะพร้าวใกล้ต้นปาล์มหรือต้นยูคาลิปตัส ระยะห่างควรมากกว่า 10 เมตร ไม่ควรปลูกแซมกับพืชชนิดอื่น จะทำให้รากแย่งน้ำและธาตุอาหาร
สำหรับการคำนวณต้นทุนและกำไร หากปลูกมะพร้าวใน 1 ไร่ ประมาณ 65 ต้น รายจ่ายภายในปีแรกประมาณ 60,000 บาท (ประกอบด้วยต้นพันธุ์ การขุดหลุม ปุ๋ย และแรงงาน) ต้นทุนในปีต่อๆ ไปลดลงเหลือประมาณ 15,000-20,000 บาทต่อปี ต้นมะพร้าวจะให้ผลผลิตได้ในปีที่ 5-6 หากราคามะพร้าวในปีนั้นๆ อยู่ที่ 8-10 บาทต่อผล ซึ่งต้นมะพร้าวแต่ละต้นให้ผลประมาณ 100-150 ผล เจ้าของสวนจะมีรายได้แรกสูงสุด 65,000-97,500 บาทและสร้างกำไรสุทธิมากกว่า 80,000 บาทต่อปีเมื่อผ่านไปแล้ว 6-7 ปี
สำหรับแนวทางการจำหน่ายมะพร้าวสด ท่านสามารถขายให้กับโรงงานแปรรูป พ่อค้าคนกลาง หรือผู้บริโภคโดยตรง ผ่านทางตลาดสด ตลาดนัด หรือช่องทางออนไลน์ สำหรับมะพร้าวแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ ควรสร้างแบรนด์และช่องทางจัดจำหน่ายของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นร้านค้า ออนไลน์ บูธ หรือโมเดิร์นเทรดต่างๆ สร้างโอกาสทางธุรกิจที่สูงขึ้น
สรุปได้ว่า การปลูกมะพร้าวใช้ระยะเวลา 5-6 ปีจึงจะให้ผลตอบแทน แต่เมื่อเริ่มออกผลได้แล้วจะสร้างรายได้ที่มั่นคงและมากพอสำหรับการลงทุน ด้วยความต้องการบริโภคมะพร้าวที่มีอย่างต่อเนื่องทั้งภายในและต่างประเทศ จึงถือเป็นอาชีพเกษตรกรรมที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง